Прототипом нынешних пластиковых карт были допотопные тетрадки лавочников, затем карточки (бумажные), по которым можно было идентифицировать долг ее владельца.
Только в 1928 году бостонской компанией Farrington Manufacturing были выпущены первые металлические пластинки с рельефно исполненными надписями.
В 1946 году появилась практика кредитных расчетов Chargeit. Впрочем, это тоже еще была недостаточно унифицированная система «безнала». Покупатели писали в магазинах долговые расписки, которые сдавались в банк. Платеж осуществлялся банком с конкретного счета клиента. Однако первой систематизированной формой безналичных платежей считается карточная система Diners Club. Она появилась в 1950 году как форма оплаты ресторанных счетов. И лишь в 1951 году Franklin National Bank выпустил первую настоящую банковскую кредитную карточку, а в 1966-ом Bank of America монополизировал предоставление лицензий на свою систему.
И только в 1967 году из нескольких региональных ассоциаций в США возникла компания Interbank Card Association - будущая Master Card International - для осуществления платежей по единой схеме с точной идентификацией владельца и его счета. Почти одновременно с этой системой заработала и система American Express. Это и было началом эры унификации и международного распространения карточных платежей. Платежная система VISA USA Inc, а впоследствии - VISA International, появилась спустя еще 10 лет. И притом стала наиболее распространенной в мире, с самым большим количеством банков под своим крылом. Позже, уже в 1992 году, путем слияния образовалась компания Europay International, полноправно управляющая торговыми марками Eurocard и EuroСheck MasterCard Int. Так возникли системы MasterCard и Maestro.
Карты для советской элиты
В нашей стране карты международных систем появились в 1969 году. Естественно, сеть предприятий, принимающих эти карты, была невелика. Тем не менее соглашения с Diner Club, а позже с American Express, VISA и Euroсard были. Соглашения эти подписывались «Интуристом», понятное дело, для того, чтобы можно было обслуживать иностранцев. В конце 1987 года Госкоминтуристом даже было основано хозрасчетное внешнеторговое объединение «Интурсервис». Это привело к тому, что в 1988 году VISA International избрала «Интурист» своим членом, признав «Интурсервис» управляющим агентом.
Впрочем, приобщение к международным платежным системам на этом и заканчивалось, поскольку власти не планировали внедрять эту форму для широких масс. Лишь в 1990 году VISA стала давать лицензию на выпуск своих карточек в России. С этого и начинается российская эра международных платежных систем. И это несмотря на то что первым советским эмитентом международных карточек был Внешэкономбанк, который решился выпустить в 1989 году «золотые» карточки Euroсard. Их было совсем немного, что не дает возможности причислить эксперимент к коммерческому.
Карточная четверка
Сегодня в мире наиболее популярны четыре общенациональные платежные системы: VISA, MasterСard (Eurocard/MasterCard), STB Card и Union Card. В России работают четыре отечественных их аналога: "Юнион Кард", STB Card, «Золотая Корона», Ortcard, которые объединяют более 500 банков.
VISA контролирует более половины рынка пластиковых карт, EuropayCard/MasterCard - 18%, а American Express - 10%. На старейшую карточную систему Diners Club приходится лишь 1,5%, а JSB Card - 0,5%. Организация карточного бизнеса построена по принципу ассоциации финансовых организаций из различных стран. Головная организация обычно существует как бездоходная корпорация.
